El malestar en el consumo: impacto general vs segmentación (2)

El malestar en el consumo se traduce en una caída generalizada de las ventas minoristas en lo que va del 2016, con un descenso más pronunciado entre abril y mayo, que llegó al -9,2% (ver gráfico arriba; click para agrandar). Con todo, hay matices por sectores; haciendo foco en la clase media, el Centro de Economía Política Argentina, (CEPA) estimó que en ese segmento la caída del poder adquisitivo rondó los 10 puntos en el primer trimestre del año; relativamente, puede decirse que aún tiene resto si se la compara con los sectores más desfavorecidos, pero hace malabares para llegar a fin de mes. En cuanto al impacto diferencial de la inflación por niveles socioeconómicos (que tiene su traducción el consumo), citábamos en el post anterior cifras del Instituto de Estudios de Consumo Masivo (Indecom) sobre Recientemente, esa entidad realizó un relevamiento en el cual evaluó los volúmenes de venta de 253 productos de la canasta básica, que incluye alimentos, bebidas, higiene personal y artículos de limpieza, y los hábitos de transporte en los principales centros urbanos del país. Las encuestas se concretaron en Ciudad Autónoma de Buenos Aires (CABA), Gran Buenos Aires (GBA), Santa Fe, Rosario, Mar del Plata, Paraná, Córdoba, San Miguel de Tucumán, San Fernando del Valle de Catamarca, Salta, Mendoza y Neuquén, esto es, los principales aglomerados urbanos del país, lo que le da al estudio una envergadura nacional, con una muestra de 962 casos.

Del informe se desprende que el malestar económico de la coyuntura ha generado el retorno de algunos hábitos de consumo característicos de la crisis del 2001. En esa línea, un 90% de los consumidores modificó sensiblemente sus consumos en los rubros alimentos y transporte desde la llegada de Mauricio Macri a la presidencia. En ese marco, se observan conductas de sustitución de productos habituales y también caída de las ventas. Según el director del Indecom, Miguel Calvete, el consumo bajó más de 30% en los primeros cinco meses del año. "Los cambios más significativos se observan en los sectores más vulnerables del Conurbano bonaerense y el interior del país, en donde 8,9 de cada 10 encuestados manifestó haber cambiado sus costumbres", afirmó el especialista. Por otro lado, confirmando que más allá del bajón generalizado hay matices diferenciales por nivel socioeconómico (NSE), el estudio arroja que en los sectores de mayor poder adquisitivo (con mayor incidencia en el aglomerado ciudad de Buenos Aires) ese índice baja a 6,2, mientras que en el caso de la clase media alta y baja se detectan cambios de consumo en 7,8 de cada 10 compradores. Es decir, conforme se asciende en la pirámide de NSE, se va amortiguando el impacto de la coyuntura económica.

"Hay mucha gente que está optando por marcas sustitutas en distintas categorías de productos como limpieza, derivados de harinas y gaseosas", señaló el Indecom. Al menos 6 de cada 10  encuestados aseguran que modificaron sus hábitos en "todos" los productos, mientras que 4 afirman que cambiaron "sólo en algunos". En el caso de la carne, 62,3% reconoce que "ya no compra igual que antes". En este rubro, los precios treparon hasta 34%, dependiendo de la zona geográfica. En tanto, las ventas cayeron 11% en CABA, 16,2% en el Gran Buenos Aires y 21,4% en el Interior. Aquí, los matices por nivel se articulan por anillos geográficos: los datos sugieren que mientras más cerca de la zona metropolitana esté el consumidor, menos cambió su patrón de consumo respecto a la situación previa al cambio de gobierno en diciembre de 2015. El análisis por cortes revela que los consumidores reemplazaron peceto por falda y las milanesa de peceto o bola de lomo por las de cuadrada. "También se observó una mayor venta de churrasco de paleta, en detrimento de los bifes con hueso, además, que se duplicó el consumo de carne picada", destacó el Indecom. En otra de las categorías de consumo masivo, las gaseosas, se detectó un abrupto descenso de 22,3% a la vez que se registró una importante suba de los jugos en polvo para diluir.


Mientras, en el rubro de panificados la venta de facturas cayó 23,4%, tras una suba en sus precios de más de 27%. El resto de los productos derivados de la harina mantuvo sus ventas. El único farináceo que incrementó la demanda fueron los "fideos secos", con una suba de 13%, ya sean de primeras o segundas marcas. En cuanto al transporte, el sondeo también reportó importantes cambios. En el segmento ABC1 (el nivel socioeconómico más alto), 18% adquirió la tarjeta SUBE por primera vez en los últimos dos meses; más de 16% confesó que en los últimos 90 días viaja más en combis que en su auto particular, y crecieron 22% los viajes compartidos o "poolcar", donde tres o cuatro personas se reúnen para viajar en un solo vehículo para ahorrar en combustible y tarifas. En tanto, el 86% de los consultados dijo que dejó de utilizar su propio auto por los exorbitantes aumentos de naftas, peajes y estacionamientos. "Si se establece una comparativa de cambios de hábitos, la situación actual sólo es superada por los cambios reflejados durante el primer semestre de 2002, donde la variable se ubicó en un promedio de 9,3 de cada 10 casos", explicó Calvete. "Los cambios de conductas actuales superan en más de 4 puntos los de la crisis del 2009, cuando la variable llegó a un promedio de 5,8 sobre cada 10 encuestados", concluyó.