Campaña electoral en la era de la web 2.0

Existe en la clase política actual una suerte de fascinación por las herramientas de la web 2.0 y redes sociales, recursos que, sin dudas, presentan un potencial de difusión y comunicación interesante para explotar. Sin embargo, muchas veces, esa fascinación cede terreno a una actitud de obnubilación, en la que, a mi juicio equivocadamente, los políticos le piden a esas nuevas herramientas algo que las mismas no pueden brindar.

Retomo aquí un tema que ya toqué en su momento ("La insoportable levedad de Twitter") porque amerita una actualización de cara al año electoral ya indudablemente en marcha, con 3 elecciones provinciales de renovación de autoridades. Me parece importante precisar algunos puntos que todo político debería tener claro al abordar el uso de esos recursos:

1) las tecnologías ligadas a la web 2.0 y las redes sociales tienen marcados sesgos: el territorial, por ejemplo, es insoslayable. Se trata de recursos que permiten una llegada a los votantes urbanos (aunque no a todos sus segmentos), pero que difícilmente pueden abrir acceso al país profundo, al interior del interior, al votante rural o de pueblos pequeños. Una lección clara en este sentido la brinda Colombia, donde el candidato opositor Antanas Mockus, en la última campaña por la presidencia, viralizó gran parte de su comunicación por redes sociales, recurso que le sirvió para crecer electoralmente en las ciudades pero que no compensó un alto nivel de desconocimiento en el resto del país, facilitando así una cómoda victoria del candidato oficialista ungido por Álvaro Uribe, Juan Manuel Santos.

2) otros sesgos asociados a esas tecnologías son los vinculados al nivel de edad, instrucción y al nivel socioeconómico, que presentan asimismo ciertas asociaciones con la disponibilidad de dispositivos en los que corre la tecnología de web 2.0 y redes sociales (obviamente, los electores mayores de 50 años, bajos estudios y nivel socioeconómico bajo difícilmente son accesibles a través de Facebook o Twitter, ya que lo más probable es que no tengan conexión habitual a Internet, aunque puedan tener un celular).

Veamos algunos números: en el área metropolitana de Buenos Aires (AMBA, el mercado con mayor penetración de Internet en todo el país), un relevamiento telefónico efectuado en febrero pasado por la consultora PrincePolls (dirigida por Alejandro Prince, titular también de la empresa de investigación especializada en tecnología Prince & Cooke) arrojó que el 15,4% de la población concurre a actos, marchas o conferencias políticas; el 10,1% manifiesta su adhesión o desagrado mandando cartas o haciendo llamados telefónicos a programas de televisión o radio y el 6,8% está afiliado a algún partido político. En cambio, sólo el 4,5% manda correos electrónicos a funcionarios, políticos o candidatos; el 5,2% participa en blogs o páginas Web de partidos y candidatos y el 5,6% participa en discusiones políticas a través de Facebook, Twitter y otras redes.

Según el estudio de PrincePolls, el 57,1% de los usuarios de Internet utilizan Facebook, Twitter u otras redes sociales, y de ese porcentaje, un 31,6% expresa tener como ‘contactos-amigos’ a políticos, candidatos o funcionarios. Además, no sólo tienen como ‘contactos-amigos’ a dirigentes con quienes comparten una misma orientación política (32,6% de los casos), sino que un 65,1% de los encuestados manifiesta seguir tanto a políticos de su misma orientación ideológica como a otros con quienes no comulgan en ese aspecto. Asimismo, el 55,9% de los habitantes del AMBA dice participar poco o nada de la política y el 9,2% ‘no sabe/no contesta’, mientras que un 6,7% restante responde vagamente que participa de ‘otras’ formas (la suma con los que sí están activos no da cien porque se pueden dar formas de participación simultáneas, es decir, se trata de una pregunta que admite respuesta múltiple).

Alejandro Prince evalúa que “todavía mantienen su preponderancia los procesos tradicionales, salvo algunos segmentos muy jóvenes, y por otro lado, los nuevos medios se agregan o complementan al sistema de medios utilizado por la gente. En realidad, hay dos grupos claros: la gente muy informada que se expone a muchos medios viejos y nuevos, y gente poco informada, la mayoría, que ve menos medios, menos información y menos profunda, tiene menos tiempo y forma su opinión, en parte, con ayuda de los muy informados”.

El estudio de PrincePolls destaca que el contacto cara a cara no desapareció y que los medios de comunicación tradicionales siguen teniendo peso en los procesos de información acerca de asuntos públicos. De la investigación se desprende que “los medios o fuentes de información masivos tradicionales (TV, Radios y diarios en papel) son los más consultados por la población”. En eso, no surgen grandes diferencias entre los que son usuarios de Internet y los que no: mientras que los primeros obtienen información sobre política gracias a la televisión en un 86%, los no conectados lo hacen en un 87%. En el caso de la radio, el 45,8% de los usuarios de Internet opta por ella para información pública, al tiempo que ese resultado asciende al 46,3% en el caso de los no usuarios.

Estas cifras de una empresa especializada en tecnología permiten ponderar cuál es el alcance que pueden tener acciones de comunicación viralizadas a través de las herramientas de la web 2.0 y redes sociales sobre el total de la población electoral, y también deberían servir de prevención contra un error político que probablemente se haga cada vez más común entre los "obnubilados" por estos recursos: creer que apelar a ellos sustituye o compensa el armado político territorial, la conformación de una estructura, soporte insoslayable para aquellos dirigentes que no quieran quedarse meramente en lo testimonial.

3) De acuerdo con una encuesta reciente realizada por la consultora Carlos Fara & Asociados, el 74% de los jóvenes que tienen entre 19 y 28 años manifiesta estar poco o nada interesado en la vida política; asimismo, casi la totalidad –94%– no participa ni adhiere a un partido político.

¿Cómo se proyecta este dato sobre el total del electorado? Se estima que cerca del 33% de los electores que deberán acudir este año a las urnas son jóvenes, es decir, un universo de 9 millones de votos. De esa cantidad, 1.800.000 serían los que votan por primera vez este año. “El toque relevante del voto joven para estas elecciones no pasa tanto por el número, sino por un nuevo tipo de joven que es el que nació con la tecnología, el joven 2.0 (...) el votante joven de hoy maneja a la perfección Twitter y es muy exigente en 2.0 (...) hasta 2007, alcanzaba con hacer una página. Hoy en cambio tenés que hacer una muy buena página”, destaca el especialista Federico Landera. He aquí, entonces, un segmento electoral al que en alguna medida (relativa) se puede acceder a través de estos recursos.

4) Hasta ahora, enfocamos la web 2.0 y las redes como recursos con los que un político puede tratar de difundir o comunicar su discurso o propuesta a los votantes. Pero otro punto clave es pensarlos como instancias de medición de la opinión pública y, por qué no, como fuentes de influencia del electorado sobre los dirigentes. En esta línea, en su ya clásico El Nuevo Príncipe, el consultor norteamericano Dick Morris auguró el tránsito de una democracia representativa hacia un control directo de la política pública por parte de los votantes, de la mano de referendums o foros vía Internet: "Estamos a punto de entrar en una era de democracia jeffersoniana pura". Según el autor, la opinión ciudadana en esos procesos tendrá mayor impacto que las actuales encuestas y condicionará fuertemente las decisiones de la clase política.

Otros especialistas como Enrique Dans señalan, en la misma línea, que la idea de una clase política que vive al margen de la ciudadanía y que sólo se acerca a la misma para pedir su voto cada cuatro años es insostenible en una sociedad interconectada, y que en la medida en que el uso de la red se universaliza, pasa a reflejar cada vez mejor la voluntad ciudadana: "Los ciudadanos están ahí, a un clic de distancia, y exigen explicaciones constantes (...) La democracia en la era digital va a necesitar unas cuantas revisiones".